W Olsztynie od 10 sierpnia trwają 30. Mistrzostwa Europy Leśników w Biegu na Orientację. Prawie 430 kobiet i mężczyzn, reprezentantów służb leśnych z 14 krajów startuje w ponad 30 grupach wiekowych, indywidualnie i w sztafetach na dystansach sprinterskich i średnich (1,6 do 4,1 km). Zawody pod hasłem „Podążaj Śladami Kopernika” potrwają do 15 sierpnia w Olsztynie (Kortowo i Stary Dwór) i na terenie Leśnictwa Zazdrość.
Impreza rozpoczęła się w sobotę, 10 sierpnia, od międzynarodowej konferencji leśnej na UWM. Natomiast w poniedziałek, 12 sierpnia, odbyły się w Kortowie biegi sprinterskie. Najczęściej zwyciężali przedstawiciele Czech, Łotwy, Litwy, Estonii i Polski. Nagrody otrzymali podczas uroczystej ceremonii otwarcia mistrzostw, która odbyła się przed wieczorem w olsztyńskim amfiteatrze imienia Czesława Niemena.
Ale najpierw uczestnicy i goście przemaszerowali przez Starówkę w rytm Młodzieżowej Orkiestry Dętej OSP i pod dyktando marżoretek z Płośnicy. W amfiteatrze powitał przybyłych (także po angielsku) Patryk Kaczyński oraz sygnały myśliwskie „Powitanie” i „Darz Bór” wykonane przez Zespół Sygnalistów Myśliwskich „Leśna Brać” z Nadleśnictwa Spychowo (także Strzałowo).
W imieniu organizatorów mistrzostw wszystkich pozdrowił Adam Czajkowski, dyrektor Regionalnej Dyrekcji Lasów Państwowych w Olsztynie. Przedstawił komitet organizacyjny, któremu przewodniczą Włodzimierz Protasiewicz i Sebastian Smoluk z RDLP i podkreślił, że impreza odbywa się w stulecie polskiego leśnictwa w najbardziej zalesionym województwie Polski.
Przemawiali też: członek Zarządu Województwa WM Maria Bąkowska, wiceprezydent Olsztyna Radosław Zawadzki i Märtinš Gaigals prezes Zarządu EFOL (Europejskiej Organizacji w Biegach na Orientację Leśników), który oficjalnie otworzył zawody i wręczał upominki przedstawicielom poszczególnych krajów.
Zebrali wysłuchali koncertu orkiestry i obejrzeli popisy marżoretek. We wtorek,13 sierpnia, w Zazdrości rozpoczną się biegi na dystansie średnim, a 15 sierpnia biegi sztafetowe w Starym Dworze i zakończenie mistrzostw. Główną nagrodę, puchar dla zwycięskiej ekipy ufundował Dyrektor Generalny LP. Szczegółowy program zawodów i listy startowe znajdują się na stronie internetowej EFOL 2024.pl.
Na jubileuszowe 30. Mistrzostwa Europy w Olsztynie przyjechali zawodnicy z Czech, Danii, Estonii, Finlandii, Litwy, Łotwy, Niemiec, Norwegii, Słowacji, Szwajcarii, Szwecji, Węgier, Włoch i (najwięcej) z Polski. Uczestnicy poznają też atrakcje regionu i wezmą udział w licznych wykładach i imprezach integracyjnych. Warto przypomnieć, że pomysłodawcą biegów leśników na orientację (bardzo przydatnych w tej profesji) był szwedzki leśnik Leif Stormquist.
Tekst i zdjęcia: Jerzy Pantak